液壓缸是把液壓機(jī)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械動能、做直線往復(fù)運(yùn)動（或擺動運(yùn)動）的液壓機(jī)實(shí)行元器件。它結(jié)構(gòu)簡單、工作上可靠。用它完成往復(fù)運(yùn)動時(shí)，可免去減速裝置，并且無傳動裝置間隙，運(yùn)動平穩(wěn)，因此在各式各樣機(jī)械設(shè)備的液壓傳動系統(tǒng)中獲取普遍使用。液壓缸輸出力和活塞合理總面積及其兩邊的壓差成正比；液壓缸一般由缸套和缸蓋、活塞和活塞桿、密閉性裝置、緩存裝置與排汽管裝置組成。緩存裝置與排汽管裝置視具體應(yīng)用場地來定，其他裝置則必不可少。

液壓缸的結(jié)構(gòu)形式各式各樣，其分類方式也是有多種多樣：按運(yùn)動方式可分為直線往復(fù)運(yùn)動式和轉(zhuǎn)動擺動式；按受液工作壓力作用情況可分為單作用式、雙作用式；按結(jié)構(gòu)形式可分為活塞機(jī)、柱塞泵式、多等級伸縮節(jié)套筒規(guī)格式，齒條式等；按安裝方法可分為支撐桿、耳飾、支腳、鉸軸等；按工作壓力等級可分為16Mpa、25Mpa、31.5Mpa等。

液壓缸是液壓傳動系統(tǒng)里的實(shí)行元器件，這是把液壓機(jī)能轉(zhuǎn)換成化學(xué)能的熱傳導(dǎo)裝置。油馬達(dá)完成是指不斷轉(zhuǎn)動運(yùn)動，而液壓缸完成的便是往復(fù)運(yùn)動。液壓缸的結(jié)構(gòu)形式有活塞缸、柱塞泵缸、擺動缸三大類，活塞缸和柱塞缸完成來回勻速直線運(yùn)動，導(dǎo)出速度和驅(qū)動力，擺動缸完成往復(fù)擺動，導(dǎo)出角速度（傳動比）和轉(zhuǎn)距。液壓缸除了單獨(dú)地運(yùn)用外，還可以2個(gè)或好幾個(gè)地組成起來或與別的組織構(gòu)成起來運(yùn)用。以進(jìn)行獨(dú)特的作用。液壓缸結(jié)構(gòu)簡單，工作上可靠，在數(shù)控車床的液壓傳動系統(tǒng)中獲得了廣泛的應(yīng)用。